För andra religiösa grupper i Storbritannien än Engelska kyrkan, judar och kväkare får kyrklig vigsel endast förrättas i en byggnad som är registrerad som gudstjänstlokal enligt Places of Worship Registration Act 1855.
Efter att en av Scientology-kyrkans församlingsmedlemmar inte lyckades övertyga Registrar General [chefen för General Register Office, allmänna registreringsmyndigheten] att registrera Scientology-kyrkans kapell i London så att hon kunde gifta sig där, ansökte hon om att få beslutet prövat i rätten.
Till slut nådde ärendet Högsta domstolen i Storbritannien. Domstolen konstaterade att Scientology är en religion och att kapellet i Scientology-kyrkan i London ”är en möteslokal för hållande av gudstjänst enligt 2 § i Places of Worship Registration Act”. Högsta domstolen beslutade därför att kyrkans kapell skulle registreras av Registrar General som en gudstjänstlokal där vigslar kan förrättas. Därmed fick Scientology fullt religiöst erkännande i det här landet.
Domstolen hade granskat definitionen på religion som används i Places of Worship Registration Act 1855.
57 § i domen definierar religion enligt följande:
”Ett andligt eller icke-sekulärt trossystem som omfattas av en grupp anhängare, vilket gör anspråk på att förklara människans plats i universum och hennes förhållande till det oändliga och på att lära sina anhängare hur de ska leva sina liv i överensstämmelse med den andliga förståelse som trossystemet är förenat med.”
Baserat på denna definition fastslog Storbritanniens högsta domstol nedanstående:
”Utifrån mitt synsätt på betydelsen av religion är bevisen på att Scientology faller inom definitionens ramar mer än tillräckliga.”
Enligt domstolens tolkning av religious worship (62 §) innefattas alla ”religiösa ceremonier”, och domen (65 §) löd att kapellet i Scientology-kyrkan i London ”är en möteslokal för hållande av gudstjänst enligt 2 § i Places of Worship Registration Act”. Högsta domstolen beslutade därför att kyrkans kapell skulle registreras som en gudstjänstlokal där vigslar kan förrättas.
Att Scientology är en äkta religion har styrkts av ett flertal statliga myndigheter och organ i Storbritannien:
- HM Customs and Excise, brittiska tullmyndigheten, som klassificerade kyrkan som en religiös organisation.
- Inland Revenue, brittiska skatteverket, som fastslog att kyrkans personal arbetar för sitt religiösa engagemang snarare än för ekonomisk vinning.
- Office of National Statistics, statistiska centralbyrån i Storbritannien, som klassificerar Scientology som religion.
- Independent Television Commission, tv-tillsynsmyndigheten, som förklarade att kyrkan får sända annonser i brittisk television.
- Radio Authority, radiotillsynsmyndigheten, som också förklarade att kyrkan får annonsera i brittisk radio.
- Försvarsministeriet, som har gett religionen Scientology officiellt erkännande i Royal Navy.
- Religious Resource and Research Centre vid University of Derby, som beskriver Scientology som en religion enligt Storbritanniens lag om mänskliga rättigheter.
- City of Westminster Finance Department, som slår fast att Scientology-kyrkan uppfyller kraven för en välgörenhetsorganisation ”med samhällsnyttiga ändamål”.
- Department of Trade and Industry, som publicerade ”Explanatory Notes for the Employment Equality (Religion or Belief) Regulations”, förklarande anmärkningar rörande föreskrifter för lika behandling av anställda (religion och övertygelse) som beskriver Scientology som en religion som har fått erkännande av Europeiska domstolen för de mänskliga rättigheterna.
- City of London, som beviljade Scientology-kyrkan i London befrielse från fastighetsskatt år 2006 för att Scientology-kyrkan är ”en institution eller annan organisation som bildats för endast välgörande ändamål” och att dess fastighet ”helt och hållet eller huvudsakligen används för välgörande ändamål”.
”Jag […] förklarar att kapellet på 146 Queen Victoria Street är en mötesplats för hållande av gudstjänst.”
